Loire-dalen

Loire-dalen i det vestlige Frankrig er et af de smukkeste vinområder i Europa. Et langt, snævert område, der følger Loire-floden, som bugter sig fra Auvergne til den atlantiske kyst.

Loire er det arealmæssigt største område i Frankrig og producerer også alle vintyper, dvs. rødvin, hvidvin, rosévin, mousserende vin og sød vin. Der produceres mest hvidvin, som også er det som området er mest kendt for.

I distriktet har der eksisteret vinstokke helt tilbage til den romerske invasion i dalen. Det siges, at så langt tilbage som 380 år e.Kr. blev der produceret rødvine i de omkringliggende bjerge, og at hvidvine gærede ved flodbredderne.

Loire er måske Frankrigs mest mangfoldige vindistrikt. Den centrale del er kendt for sine vine, primært på Chenin Blanc og Cabernet Franc, der lægger druer til nogle af de mest fascinerende vine i Frankrig.
At sammenligne den ene ende af vin fra Loire med den anden er næsten som at sammenligne Barolo med Amarone. Afstanden fra den vestlige del ved Nantes og Atlanterhavet og til den østlige del ved Bourges i det centrale Frankrig er tæt på 250 kilometer, og dermed er der også stor forskel på Loire vin.
Vinene er klassiske franske, som er svære at finde andre steder i verden. De Sauvignon Blanc-baserede hvidvine nyder stor respekt i hele verden. Det eneste andet sted i verden, hvor noget lignende fremstilles, er Marlborough i New Zealand.

Dyrkede druesorter er Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Chenin Blanc, Gamay, Pineau d’Aunis, Pinot Gris, Pinot Noir og Sauvignon Blanc.